1. A kávé története

A kávézás felfedezéséhez több legenda is fűződik. A legelterjedtebb történet szerint a mai Etiópia területén egy Kaldi nevű kecskepásztor megfigyelte, hogy kecskéi napközben jóízűen legelészik a hegyoldal cserjéinek piros bogyóit, és az éjszakát nem alvással, hanem ugrándozással töltik. Ő is kipróbálta a piros bogyókat (a kávét) aminek hatására erősnek és frissnek érezte magát. Felkereste a helyi apátot, vitt neki a bogyókból és elmesélte milyen hatással

volt rá a cserje termése. Az apát ördöginek tartotta és rögtön tűzbe vetette a kávé szemeket. Ahogy a kávészemek elkezdtek pörkölődni a tűzben, megérezték aromájának fenséges illatát, kivették a tűzből és vízzel lehűtötték, hogy megkóstolhassák.        

Egy másik legenda szerint Gábriel arkangyal adta a kávét Mohamednek. Egy harmadik történet szerint pedig egy száműzött szufi bölcs talált rá a kávécserjére, melynek gyümölcse megmentette őt és tanítványait az éhhaláltól.

Ha a feketekávé eredete homályba vész is, a különböző források abban megegyeznek, hogy a kávécserje egy etióp tartományból, Kaffából származik.

A kávét először Jemenben kezdték el termeszteni, a kávézás szokását mohamedán zarándokok vitték magukkal Mekkába és Medinába menet, innen terjedt tovább a kávé fogyasztása az egész Közel- Keletre. Később a kávétermesztés továbbterjedt Arábiába és Egyiptomba, ahol a kávé (vagy "Kahweh") fogyasztása hamarosan mindennapi szokássá vált. Csak a 17. század elejétől kezdték a kávét megismerni Európában , de népszerűsége gyorsan növekedett.

Az 1800-as évek végén, a Nílus expedícióban részt vevők fedezték fel a jóval nagyobb tűrőképességű robusta kávéfajt az Egyenlítő mentén. Mindaddig a kávét az arabica kávéfaj jelentette. Innentől megkezdődött a verseny az ellenállóbb, nagyobb hozamú és koffeintartalmú robusta és a sokkal magasabb érzékszervi minőségű arabica között. (A két kávéfajta közötti különbségekről a következő fejezetben lesz bővebben szó.)

Az olcsóbb robusta kávé mindenki számára megfizethető volt. Az így megnövekedett felvevőpiac gyorsabb és hatékonyabb kávékészítési technológiát követelt. Fejlődésnek indult az eszpresszó-technológia, Olaszországban megnyíltak az első kávébárok.

A 17-18. században minden jelentős európai nagyvárosban megjelentek a kávés vendéglátó helyek. Kialakultak a nagy kávékultúrák Bécsben, Németországban, Olaszországban. A kávé egyre szélesebb néprétegek számára vált elérhetővé.

A 18. század elején a hollandok kávéültetvényeket létesítettek Indonéziában, és a franciák elvittek néhány ültetvényt Martiniquera, míg a spanyolok a Karib tenger térségében Közép-Amerikában és Brazíliában kezdtek kávét termeszteni.

A századfordulón a magyar fővárosban már több száz kávéház működött. A kulturális és az üzleti élet is itt zajlott, sőt, meghatározó történelmi események kiindulópontjának is helyszíne volt, gondoljunk csak az 1848-as forradalom Pilvax kávéházára. Ettől kezdve nemre és foglalkozásra való tekintet nélkül lett egyre népszerűbb a kávéfogyasztás, és a kávéházaknak köszönhetően kultúránk részévé is vált.